| JAPON - GASTRONOMÍA
Como muchas de las manifestaciones
del país, la gastronomía japonesa constituye
una delicada obra de arte. No sólo por la forma
de mezclar los ingredientes, sino además, por
la belleza en la presentación de sus platos.
En Japón encontrará nuevos sabores, olores
y sensaciones que estamos seguros le cautivaran.
La comida típica consiste en un cuenco de arroz
(gohan), una sopa de soja (miso shiru) y una rica variedad
de verduras, acompañadas de pequeñas porciones
de carne. Sin embargo, la gastronomía no se reduce
a ellas y la variedad de platos puede ser interminable.
Acceder a ellas dependerá mucho de la capacidad
de su bolsillo y de la buena disposición para
encontrarse y disfrutar de nuevos sabores.
En cuanto al idioma y el hecho de que la carta se anuncie
en japonés y, en algunos casos en inglés,
no se preocupe ya que muchos restaurantes tienen en
sus mostradores réplicas de cera de cada plato,
por lo que sólo será necesario indicar
con el dedo lo que se desea. Si sucede lo contrario
nada mejor que optar por el Teishoku o plato del día,
que consiste en arroz, sopa, hortalizas, carne, pescado,
ensalada y postre, a un precio muy accesible. Y aunque
pueda parecer increíble, los precios en Japón,
en cuanto a comidas se refiere, no son muy elevados.
Los japoneses comen con palillos (hashi) y le animamos
a que los utilice. Estamos convencidos de que en pocos
días los manejará con habilidad. Al inicio
de las comidas los japoneses dicen "itadakimasu"
y al terminar, "gochiso sama deshita",
que no es otra cosa que mostrar gratitud por la comida.
Para desayunar le recomendamos las cafeterías
o Kissaten donde se puede comer una tostada, huevos
y café. Por otro lado, los restaurantes de los
principales hoteles suelen servir desayunos a la manera
occidental.
Le aconsejamos que comience por un buen plato de fideos
que se comen de forma muy rápida y sorbiéndolos.
Los Soba, tallarines de harina de trigo integral, se
pueden comer fríos o calientes, mientras que
los Somen, más finos, se comen fríos y
mojados en salsa. Parecido al soba es el Udon, aunque
los fideos de este último son más gruesos
y de color blanco. Después hay que continuar
con un Tempura, uno de los platos más populares,
que consiste en trozos de verdura, pescado, gambas o
calamares, rebozados en harina y fritos en aceite. Se
suelen aderezar con salsa de soja (shoyu) y jengibre
rallado.
El Nabemono es un plato de invierno, es un estofado
que se cocina en la propia mesa en un recipiente de
barro caliente. El Unagi (anguila) es un plato muy popular
cocinado sobre carbón. Las anguilas se reogan
con salsa de soja.
Si le gusta la carne hay que decantarse por un Sukiyaki.
Se trata de un perol en el que se cocinan tiras de carne,
verduras, aros de cebolla, cuajada de soja y Shirataki,
fideos gelatinosos, hervidos en un caldo hecho con sake
y preparado en la misma mesa. Los comensales van sacando
de la olla lo que les apetece. Otra posibilidad, ineludible,
es acercarse a un Robatayaki, restaurantes que preparan
pescados y mariscos acompañados de toda clase
de hortalizas, sobre una parrilla llamada robata. Antiguamente
la parrilla constituía el corazón del
hogar siendo, por tanto, una de las maneras más
tradicionales de preparar la comida.
Continuando con los pescados, no puede dejar de probar
el celebre Sashimi, trozos de pescado o marisco crudo
servido con rábano picante, salsa de wasabi y
soja. El Sushi es muy similar, con la diferencia de
que se sirve con bolitas de arroz avinagrado. Para los
amantes del pollo, nada mejor que un Yakitori, trozos
de pollo marinado en salsa de soja dulce y asado al
carbón en una brocheta. Generalmente los lugares
que lo sirven se identifican con un farolito rojo en
la entrada. En éstos también se puede
pedir Tsukune, brochetas de albóndigas o bien
Sasami, pechugas de pollo.
Para los paladares más exigentes nada mejor que
el Kaiseki, uno de los platos más elitistas del
Japón. Y es que todos los ingredientes se preparan
de forma muy cuidadosa y por separado para conservar
su sabor. Una comida kaiseki se compone de numerosos
platos como caldos, guisos, asados, fritos y al vapor,
acompañados de arroz, verduras y fruta.
El Ramen tiene su origen en la gastronomía china
pero los japoneses lo preparan con su estilo propio.
Los platos Ramen se sirven en un tazón que llenan
de fideos con pollo, en los restaurantes más
baratos, si lleva carne o verduras además el
precio es algo mayor.
Si aún dispone de apetito pruebe el Fugu (pescado
orbe), uno de los platos más exóticos
del país. Se puede comer crudo al estilo sashimi
o estofado, al estilo fugu chiri. El plato es exótico
por que los cocineros que lo preparan deben contar con
un permiso del gobierno ya que si, en su preparación
no son quitados debidamente los intestinos y los ovarios,
puede ser mortal.
Y si el bolsillo se resiente, nada mejor que acudir
a un Okonomiyaki donde encontrará una especie
de pizza a la japonesa a la que se le añade carne
o pescado, acompañada de vegetales. Son sitios
muy accesibles. Por otro lado, en Japón encontrará
las principales cadenas de comidas rápidas.
Bebidas
Por norma general los japoneses concluyen su comida
con una taza de o-cha, ó té verde que
se sirve caliente y sin añadir nada. En cuanto
a la cerveza, se encuentran diversas marcas como Suntory,
Sapporo o Kirin. Entre las bebidas más fuertes
destaca el sake, la bebida tradicional preparada con
arroz fermentado y que contiene cerca de un 17% de alcohol
y muy recientemente el shochu, bebida que contiene prácticamente
sólo alcohol y agua. En cuanto al café,
se prepara al estilo americano. Durante el verano los
japoneses consumen una bebida llamada mugicha, agua
fría preparada con cebada. El alcohol es consumido
habitualmente en Japón. Para muchos jóvenes
es parte de su pasatiempo, así que muchas ciudades
tienen que enfrentarse a este problema. La mayor parte
del vino y sobre todo el whisky se importa de otros
países.
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