INDIA - GASTRONOMÍA

Si algo caracteriza a la gastronomía de la India es la fragancia y el peculiar sabor de sus especias. Todos los platos están aderezados con las más de veinticinco especias molidas con las que cuentan los cocineros indios para dar su toque personal. Cada combinación para los aliños es conocida como masala.
Una de las más conocidas es el curry utilizado en la actualidad en numerosos países europeos. La palabra curry procede de la india 'kari' que significa salsa de especias. En realidad el curry es una mezcla de especias como el jengibre, cilantro, curcuma, nuez moscada, cardamomo y semilla de amapola, aunque también puede llevar clavo y azafrán. También se utiliza mucho en la cocina india el yogurt mezclado bien con curry, bien con azúcar o con masala, es decir, otra salsa de especias.
Para empezar se pueden tomar variados aperitivos como samosas, frituras, dosa y vada.
Las verduras son frescas y de gran calidad. Sobre todo en el sur del país se pueden probar platos vegetarianos como el cutney de coco, los sambar con idili y los masala dosa (arroz fermentado y lentejas). En todo el país se puede tomar dhal, puré de lentejas con varios vegetales, además de los deliciosos bajji raitas, yogurt con pepinos y menta. En el norte del país, el arroz suele sustituirse por tortas conocidas como Puris, Chapatis y Nan.
Los platos de carne son muy sabrosos como el Rogan Josh, cordero al curry, las Gushtaba, albóndigas con especias en yogur, el Dhan sak, cordero o pollo con lentejas al curry y el Biryani, pollo o cordero con arroz, con sabor a naranja y aliñado con azúcar y agua de rosas. Es exquisita también la cocina Tanduri basada en pollo, carne o pescado adobado con hierbas aromáticas y asados en horno de barro. Como platos norteños de carne destacan los kababs, especie de brochetas de carne de cordero con verduras.
Como platos de pescado destacan el pato de Bombay que, en realidad es un pescado llamado bombloe que se toma frito o con curry, el pomfret, salmón indio, el Dahi Mach, pescado al curry con yogurt y sabor de cúrcuma y jengibre y los Mailai, langostinos al curry con coco.
Los postres indios son realmente deliciosos. Junto a frutas frescas como plátanos, mangos, fresas, albaricoques, naranjas y granadas se encuentran una gran variedad de dulces en forma de pudines hechos con leche, pasteles y creps. Los más conocidos son las Rasgullas, bolas de crema de queso con agua de rosas, los Gulab Jamuns, harina y leche con jarabe azucarado y las Jalebi, fritura de lentejas bañadas en caramelo, de sabor muy curioso. No deje de probar el fantástico helado indio, el Kulfi.
Como digestivo para después de las comidas los indios toman pan, una hoja de betel rellena de anís y cardamomo.
En todos los hoteles de las grandes ciudades se puede comer menú internacional pero la cocina india es muy sabrosa y merece la pena probarse. Recuerde que en la India es costumbre comer con los dedos pero, eso sí, sólo con los de la mano derecha.
Bebidas
La bebida más tomada en la India es el té que se puede encontrar de múltiples variedades. Se suele tomar con mucho azúcar y leche. Los habitantes del sur prefieren, sin embargo, el café. Como bebidas típicas muy refrescantes destacan el Nimbu pani, de limón, el Lassi, crema de leche granizada y el agua de coco ingerida directamente del fruto. La cerveza y la ginebra nacionales son de excelente calidad y no son caras. Se encuentran sin dificultad todo tipo de refrescos, agua mineral y licores occidentales. Es aconsejable beber agua embotellada. Si decide tomar alcohol recuerde que es necesario un permiso para su consumición en Tamil Nadu y Gujarat.