CHILE - GASTRONOMÍA

La cocina chilena es muy rica y variada, además de ser una de las cocinas más sabrosas del Cono Sur. Su gastronomía se basa, principalmente, en la tradición culinaria española.
Para comenzar, los desayunos se componen, generalmente, de tostadas con mantequilla y mermelada, acompañados de té.
En cuanto a las comidas principales la variedad donde escoger puede complicar la decisión. Le aconsejamos que se decante, en primer término por los pescados y mariscos, ya que, gracias a las extensas costas, el país posee lo mejor. Comience con el chupe de mariscos, típico plato de mar aderezado con una deliciosa salsa tradicional de pan, con un toque de picante, o bien con el tradicional curanto y el pulmay, dos platos a base de mariscos que sólo se diferencian por su forma de preparación. El primero se cocina en un hoyo abierto en la tierra, sobre piedras calientes con hojas de nalca. En él se depositan los mariscos, carne de ave y cerdo, cebollas, ají y otras especies. Se sirve acompañado con patatas y con "chapaleles" (especie de tortillas al rescoldo). El pulmay, en cambio, se cocina en una olla. Pruebe además, la sopa de mariscos, la cazuela de mariscos o la sopa de pescado, todas ellas una delicia.
Los chilenos condimentan la carne con muchos ingredientes. Existen carnes muy variadas que pueden tomarse cocidas, como el ajiaco con cebolla, ají, patatas, pan y jugo de limón y naranja o la cazuela, de origen español y que consiste en un cocido de trozos grandes de carne, ya sea vaca, pollo o cerdo, con patatas, zapallo y choclo (maíz tierno), acompañado de arroz. La carbonada es una carne frita cocida con toda clase de verduras, mientras que el charquicán, una plato auténticamente chileno (probablemente de origen mapuche), es una mezcla de carne o charqui, preparada con una variedad de verduras y servida con cebollas en escabeche. El charquicán de trilla, se sirve durante las labores de la trilla y se prepara con costilla de vaca. Le recomendamos el asado al palo, el plato rey en las fiestas criollas, en donde se ensarta en dos estacas un cordero abierto, para cocinarlo sobre fuego. Se suele acompañar con la famosa ensalada a la chilena, a base de cebollas, tomates, cilantro y ají verde, todo bien aliñado.
Para picar, entre comidas, la lista puede ser interminable. Pero no se puede abandonar Chile, sin haber probado la empanada chilena. Son ya más de 300 años desde que esta delicia comenzó a conquistar un espacio en la cocina del país. A pesar de que existen muchas versiones, básicamente consiste en un envoltorio de masa sencilla, rellena con "pino", mezcla de carne picada con cebolla y ají de color, a la que se le agrega aceituna, huevo duro y algunas pasas. El pequén, una variedad de la empanada, no contiene carne. No olvide probar las sabrosas humitas, choclo fresco machacado y cocinadas en las misma hojas, sin olvidar el pastel de choclo, hecho a base de maíz tierno sobre pino, al que se le agrega carne de pollo, todo ello horneado en pailas de greda (recipientes de barro), espolvoreado con azúcar. Le aconsejamos, además, los porotos granados, cocinados con choclo y zapallo.
En cuanto a postres, lo primero que hay que degustar, sobre todo en época de invierno, son las sopaipillas y los picarones, fritos y preparados a base de zapallo y endulzados con almíbar de chancaca (azúcar mascabado). Si lo prefiere puede disfrutar de las frutas como el mango, guayaba, papaya, chirimoya, lúcuma, melocotón, sandía, naranja, manzana, pera, frambuesa o uva, preparados en deliciosos zumos o bien, en "licuados", a base de leche.
Son diversos los lugares para comer, que se dividen en diversas categorías. Las cafeterías y hosterías funcionan como restaurantes, las confiterías son principalmente lugares donde se encuentran aperitivos, además de café, té y otras bebidas, los snack-bars ofrecen comida rápida, mientras que los restaurantes se distinguen por su calidad y servicio. Los bares sirven platos ligeros además de bebidas con y sin alcohol. No podemos olvidar los grandes mercados cubiertos que albergan pequeños locales de comida muy económica. Recuerde que en Chile el menú se llama carta y la factura cuenta.
Bebidas
En cuanto a bebidas, encabeza la lista los prestigiosos vinos chilenos, especialmente los del Valle del Maipó, donde se obtienen los mejores caldos tintos y blancos. Chile es famoso por sus excelentes vinos que se exportan a todo el mundo.
Por otro lado, no deje de probar el pisco, especialmente el "pisco sour", bebida preparada con jugo de limón y azúcar. Para las festividades nacionales se acostumbra beber chicha, zumo de uva o manzana fermentado.
La guinda es una fruta parecida a la cereza, que se utiliza para preparar el guindado. La fruta se embotella con agua y se deja fermentar 2 ó 3 meses hasta que se transforma en un líquido oscuro y rojo, adquiriendo consistencia y sabor. El guindado nuevo es de color naranja.
Los bares y restaurantes suelen vender cerveza de barril (chop), más económica que la cerveza embotellada. Sólo nos resta decir que en Chile el agua es potable en casi todos los sitios.